Is de omgevingstemperatuur ook in de schaduw hoger dan 24oC en wil je weten hoe je konijn zich voelt, trek dan je winterjas aan (goed dichtknopen!) en je warme laarzen, en ga buiten lopen. ZO voelt je konijn zich. Tref maatregelen!

Mensen zijn verbaasd als hun konijn een hittegolf niet overleeft. “Want hij staat immers alleen in het ochtendzonnetje, verder in de schaduw”... Mevrouw, mijnheer, denk eens na... Het ochtendzonnetje tijdens een hittegolf betekent een temperatuur in het hok van makkelijk 40-50oC. Een ochtendzonnetje tijdens een hittegolf is meer dan een dier met een bontjas aan verdragen kan. Het dier wordt gekookt. Zelfs in de schaduw loopt de temperatuur in een hok gigantisch op. Schaduw helpt niet wanneer de omgevingstemperatuur hoger is dan 27oC graden. Alle zeilen moeten dan bijgezet worden om een konijn koel te houden.
Heeft een buitenkonijn geen vrije uitloop en geen mogelijkheid om zelf een koele plek te vinden, haal het dier dan liever naar binnen en probeer het binnen koel te houden. Het kan het verschil zijn tussen leven en dood.

Symptomen van oververhitting
Het konijn ligt languit, de ogen halfgesloten. De oren voelen extreem heet aan. Het tandvlees en de binnenkant van de oogleden zijn donkerrood.
Op dit punt is het nog niet te laat voor het konijn.

Wat te doen
- Haal het dier onmiddellijk naar binnen in een zo koel mogelijke omgeving. Controleer de lichaamstemperatuur: deze kan opgelopen zijn tot 42oC.
- Maak de oren (belangrijkste koelorganen van een konijn) steeds weer nat. Doe dit nooit met ijskoud water want hierdoor zullen de aderen zich samentrekken, waardoor het dier de warmte helemaal niet meer kwijt kan. Gebruik water op kamertemperatuur.
- Wikkel geen natte lappen om de oren want deze moeten juist kunnen verdampen.
- Je kunt ook de oren en dunner behaarde delen zoals de buik inwrijven met alcohol (drogist) of spiritus. Door de snelle verdamping koelt je konijn sneller af dan wanneer water gebruikt wordt.
- Wanneer je konijn niet apathisch is en kan slikken geef je het steeds beetjes water met een injectiespuitje.
- Probeer de lichaamstemperatuur omlaag te krijgen tot 39oC, wanneer dat lukt is het dier buiten levensgevaar. Controleer de temperatuur dus steeds, het beste met een ingevette digitale thermometer.
- Als de situatie na 5 tot 10 minuten niet is verbeterd kun je voorzichtig ook de vacht natmaken met lauw water.
- Blijf doorgaan met de behandeling tot je konijn weer een normale temperatuur heeft, wil eten en drinken. Geef het dier daarna een koele plek om te wonen.

Als de situatie al ernstiger is als je je konijn vindt, dan kunnen de hersenen en de andere organen al aangetast zijn en je konijn kan in shock raken of al zijn.

Verschijnselen van shock:

- Bleke oog- en mond slijmvliezen
- Snelle hartslag, om het nog aanwezige bloed sneller rond te pompen.
- Snelle (oppervlakkige) ademhaling, om meer zuurstof binnen te krijgen.
- De uiteinden van oren, poten en staart zijn koud.
- Het konijn is apathisch, heeft vaak geen besef meer van omgeving, reageert niet op prikkels.

Wat te doen:
Haal het dier onmiddellijk naar binnen. Bel de dierenarts, dit is een zaak van leven of dood. Vervoer je konijn zo koel mogelijk naar de dierenarts.
De dierenarts zal medicijnen toedienen om de shock op te heffen en een infuus aanleggen. Hopelijk komt het dier door de shock heen.

Hoe hitteslag te voorkomen

- Zorg dat het konijnenhok ‘s zomers nooit in de zon staat.
- Wanneer de omgevingstemperatuur hoger is dan 27oC haalt een parasol boven het hok weinig uit: de temperatuur blijft te hoog voor een konijn.
- Je kunt het hok koelen door flessen bevroren water in het hok te leggen (vul een fles voor driekwart met water en leg die in het vriesvak). **
- Hang een nat laken over het hok, het verdampingsproces zal het hok afkoelen.
- Een wit zeil over het hok weerkaatst de warmte en geeft daardoor koelte
- Zorg ervoor dat je konijn uit het hok kan, onder het hok op koel gras of op stenen. Stenen kun je steeds nat maken, doordat ze verdampen geeft dat veel koelte.
- Merk je dat je konijn last heeft van de warmte haal het dier dan naar binnen en geef het een koele plek.
- Een binnen- zowel als een buitenkonijn dat last heeft van de warmte laat dit het eerst merken door slechter te gaan eten.
- Je kunt een ventilator gebruiken om je (binnen)konijn koel te houden, zolang je ervoor zorgt dat deze niet rechtstreeks op je konijn waait.

** Gebruik alleen plastic flessen! Een glazen fles kan breken door het uitzettende ijs, dat merk je niet, pas als het water gaat ontdooien, dan krijg je een hok vol glasscherven en water!

NB. Leg nooit een donkere doek over het hok, dit absorbeert de warmte en verhoogt de temperatuur in het hok juist.
 

 
Als je van je konijn houdt, zul je het dier nooit in zo'n klein hokje laten wonen. Zelfs voor het kleinste dwergkonijn is dit een regelrechte gevangenis. En als de zon er op staat woont het dier in een oven.